Las armas de puño o cortas clásicas son los revólveres y las pistolas y si bien las técnicas y posiciones de tiro para ambas armas son similares como ser isósceles, californiana, Weaver, rodilla en tierra, cuerpo a tierra, etc., las características y diferencias de mecanismos entre unas y otras son tan importantes, que su empleo difieren en algunos aspectos, por lo que resulta fundamental un muy buen  conocimiento de las mismas.

Es importante destacar que las modernas técnicas de tiro con armas cortas hacen aconsejable el doble empuñe siendo hoy día ya clásico para todo lo referido al tiro defensivo,  ofensivo e instintivo, ya sea que se dispare tanto en pié como arrodillado o cuerpo a tierra

El conocimiento de este tipo de armas no es suficiente si se desconocen las técnicas de tiro, características del empuñe, las posiciones del cuerpo, la visión y la respiración. Asimismo es importante el desplazamiento,  coberturas y  las técnicas de desenfunde

También es importante el tipo de las armas –revólveres o pistolas-, tamaño, peso, longitud e incluso materiales con que han sido manufacturadas, calibres, la capacidad de munición de cada una y las  características de las mismas.

En el caso de los revólveres los calibres mas aconsejables para autodefensa con el .38 Special, .38 + P y el .357 Magnum y para las pistolas los son el 9 mm Parabellum, .40 S & W y .45 ACP. Desde ya hay numerosos calibres, algunos no aconsejables por su pobre poder de parada y otros excesivos y mas incontrolables.

Las armas de puño, especialmente las pistolas, son empleadas en forma masiva por las fuerzas policiales y de seguridad en general y en menor escala por las fuerzas armadas cuyas armas principales son los fusiles de asalto y las pistolas ametralladoras. No obstante en tales fuerzas es frecuente su uso por parte oficiales y suboficiales, motoristas, tanquistas, pilotos de aviones y helicópteros,  unidades especiales, policía militar, etc.. Las características de la munición,  calibres y técnicas de tiro se ajustan a las necesidades y requerimientos de  tales instituciones.

En lo referido a los civiles con armas, especialmente cuando las poseen para ejercer la defensa propia, se encuentra muy difundido el uso de los revólveres y las pistolas en una amplia diversidad de calibres, desde aquellos un tanto marginales, hasta los clasificados como de guerra. En la selección del tipo de arma, así como el resto de sus características ya depende de cada usuario, de sus conocimientos o de la información que haya obtenido antes de adquirir una, o sus necesidades en cuanto a tamaño.

Dado que en general el arma permanecerá en su domicilio, empresa, campo, etc. el tamaño de la misma no suele influir, si podría hacerlo su contextura física y la facilidad o dificultad que pueda tener para operar tal o cual arma de puño. Sin embargo en todo momento debe estar presente su conocimiento de ella y su entrenamiento.